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□李海英
“昨夜东风来，吹我门前柳。柳芽黄未全，草根青已有。”不知是东风吹醒了柳，还是柳芽吵醒了春。春，就这么悄无声息地来了，柳芽也鲜亮亮地呈现在眼前。
喜欢春天，喜欢柳芽，更喜欢外婆用柳芽炒出来的、清香的柳芽茶。外婆家村外有一片偌大的柳林，春风一吹，柳条一摇，青黄相间的芽儿就吐了出来。这时，外婆就会一手提着篮子，一手牵着我去摘柳芽。由于柳芽含有丰富的蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素、微量元素等成分，所以柳芽也成了春天的一道美食。李白诗中“柳色黄金嫩”，说的就是柳芽。柳芽的吃法很多：有凉拌柳芽、清炒柳芽，在淮扬菜中还有“干炸柳芽”“软炸一枝春”等做法。
柳芽做成的菜虽然好吃，但外婆炒制的柳芽茶更让我难忘。捏几根柳芽茶放在杯子里，倒上开水，看着碧绿的芽儿，闻着淡淡的清香，春便在眼前洋溢。柳芽茶不光给人带来春的享受，更重要的是它的药用价值，常饮能清热解毒、利尿利水、镇痛消炎等。尤其在炎炎盛夏，柳芽茶还有防暑降温的效果。所以，每到柳芽初绽之时，外婆都会为我们炒制柳芽茶。
柳芽茶的制作其实非常麻烦。首先，摘柳芽时，你需小心地把柳芽一片一片从枝条上摘下来，因为春天的柳芽特别娇嫩，稍一用力，柳芽就会被挤坏。其次，摘回家的柳芽要严格清洗。因为柳芽长时间在外界与空气接触，柳芽上很可能会沾染上一些灰尘或者其他有害物质，所以最好把柳芽先用淡盐水浸泡10分钟，然后再用清水冲洗，直到清洗干净。清洗干净的柳芽也不能在太阳下暴晒，要在通风的地方慢慢晾干。最后，就到了制作柳芽茶最关键的一步——焙炒。
焙炒的过程要求就更加细致。首先是火候，火太旺，锅底受热不均，就很容易把靠锅底的柳芽炒煳；火太小，柳芽的水分又出不来。所以，烧火这个技术活一般都是姥爷来做。其次就是翻炒，当铁锅慢慢变热，外婆就把晾干的柳芽放到锅里，然后用双手不断翻炒，翻炒的过程不但要轻，而且要快，随着柳芽里面水分的蒸发，一层薄薄的、带着淡淡清香的雾气慢慢飘了出来，吸一口，让人顿觉神清气爽。雾气消散，原本翠绿的柳芽开始泛黄，这时，外婆会果断端起铁锅，把炒好的柳芽倒在预先铺好的凉席上，并快速把它们摊开，进行醒晾，至此整个炒柳芽茶的过程结束。
醒晾之后的柳芽茶带着春天的气息，带着外婆浓浓的爱意，被我们春燕衔泥般一包包衔走。又到了柳芽生发的季节，望着柳枝上娇娇嫩嫩的柳芽，眼前仿佛又出现了外婆在铁锅前不断翻炒柳芽时忙碌的身影！
